Het hoofddoel van waterpolo is scoren door een drijvende bal in het net van de tegenstander te gooien. Twee teams van zeven spelers (zes veldspelers en een keeper) strijden in een rechthoekig zwembad, met vier kwarten van acht minuten.
Basisregels en spelverloop:
- Het spel beginnen: Teams racen om de bal in het midden van het zwembad.
- Passen en dribbelen: Spelers gebruiken één hand om de bal te passen of te dribbelen en houden de andere hand boven water.
- Schotklok: Teams hebben 30 seconden om een schot te proberen; als ze dat niet doen, wisselt het balbezit.
- Uitsluitingsfouten: Bepaalde overtredingen resulteren in een tijdelijke uitsluiting, waardoor de tegenstander een man-up voordeel heeft.
- Grote overtredingen: Ernstige overtredingen kunnen leiden tot uitwijzing van een speler.
- Keepen: Keepers, die verschillende petten dragen, mogen schoten blokkeren met hun handen, maar moeten zich aan de regels houden buiten het vijfmetergebied.
- Tegenaanvallen: Teams schakelen snel over van verdediging naar aanval als ze balbezit hebben en maken zo misbruik van de desorganiseerde verdediging van de tegenstander.